Ceea ce este bun pentru intestinul adulților în vârstă poate fi bun și pentru creierul lor. Un studiu inovator pe gemeni a descoperit că suplimentarea zilnică cu proteine și prebiotice a îmbunătățit performanța memoriei la persoanele de peste 60 de ani.
Rezultatele acestui studiu, publicat la începutul anului trecut, sunt de reflecție, mai ales având în vedere că aceleași teste de memorie vizuală și de învățare au fost folosite pentru a detecta semnele precoce ale bolii Alzheimer.
Acest studiu dublu-orb a implicat două prebiotice din fibre vegetale, ieftine, disponibile în farmaciile din întreaga lume.
Prebioticele sunt substanțe nedigerabile care ajută la stimularea microflorei intestinale. Un astfel de supliment este inulina, o fibră alimentară pe bază de fructani. Un altul sunt fructooligozaharidele (FOS), carbohidrați de origine vegetală utilizați în mod obișnuit ca îndulcitori naturali cu conținut scăzut de calorii.
Pentru a testa efectele acestor suplimente asupra creierului îmbătrânit, cercetătorii de la King's College London au recrutat 36 de perechi de gemeni cu vârsta de 60 de ani și peste.
Fiecare pereche de gemeni a fost împărțită aleatoriu în două grupuri: un grup a luat zilnic o pudră proteică ce conținea prebiotice, iar celălalt grup a luat zilnic o pudră proteică ce conținea un placebo.
Trei luni mai târziu, la testele cognitive, gemenii care nu erau conștienți de aportul de inulină sau fructooligozaharide au avut tendința de a avea performanțe mai bune.
În plus, aportul zilnic de fibre alimentare a fost asociat cu modificări minore ale microbiotei intestinale a gemenilor. De exemplu, gemenii care au luat inulină sau fructooligozaharide au avut un număr mai mare de bifidobacterii benefice.
Studiile efectuate pe șoareci au arătat că bifidobacteriile pot reduce afectarea cognitivă prin modularea conexiunilor dintre intestin și creier.
„Suntem încântați să vedem aceste schimbări în doar 12 săptămâni. Acest lucru are implicații semnificative pentru îmbunătățirea sănătății creierului și a memoriei la adulții în vârstă”, a declarat Mary N. Lockley, cercetătoare în geriatrie la King's College London, când rezultatele studiului au fost publicate în martie 2024.
„Dezvăluirea secretelor axei intestin-creier ar putea permite oamenilor să trăiască vieți mai sănătoase și mai lungi.”
King's College găzduiește cel mai mare registru de gemeni adulți din Marea Britanie, iar studiile pe gemeni sunt vitale pentru înțelegerea influenței geneticii și a mediului asupra sănătății umane.
Studiile anterioare efectuate pe rozătoare au arătat că suplimentele bogate în fibre, cum ar fi inulina și fructooligozaharidele, pot „hrăni” microbiota colonului, permițând bacteriilor „bune” să prospere.
Anumite bacterii au fost, de asemenea, asociate cu îmbunătățirea funcției cognitive la șoareci și oameni.
Tot mai multe dovezi sugerează o legătură strânsă între intestin și creier. Unii experți sunt acum convinși de aceste descoperiri, numind chiar intestinul „al doilea creier al organismului”.
Un studiu recent realizat pe gemeni la King's College London sugerează că consumul anumitor „alimente care stimulează creierul” ar putea fi o abordare promițătoare pentru tratarea deficiențelor cognitive.
Deși prebioticele pot îmbunătăți anumite aspecte ale funcției cognitive la adulții în vârstă, cum ar fi memoria și viteza de procesare, nu par să existe beneficii fiziologice semnificative.
Deși inulina și fructooligozaharidele sunt factori importanți pentru menținerea sănătății musculo-scheletice, pierderea masei musculare nu a fost îmbunătățită la gemenii mai în vârstă care au luat suplimente bogate în fibre.
„Aceste fibre vegetale ieftine, disponibile fără prescripție medicală, pot fi benefice pentru o gamă largă de oameni în aceste perioade de dificultăți economice. Sunt sigure și ușor disponibile”, a declarat Claire Stevens, geriatru la King's College London.
„Următoarea noastră sarcină este să vedem dacă aceste efecte pot fi menținute pe o perioadă mai lungă de timp și într-o populație mai mare.”
Majoritatea gemenilor din acest studiu au fost de sex feminin. Deși cercetătorii au ajustat rezultatele în funcție de diferențele de gen, au recunoscut și că este posibil să fi existat o anumită eroare de selecție în cohorta de gemeni KCL.
Cu alte cuvinte, femeile sunt mai predispuse la boala Alzheimer, iar studii precum acestea susțin opinia emergentă conform căreia declinul cognitiv nu este întotdeauna o boală a creierului și poate fi legat și de factori externi.
Intestinul este strâns legat de multe sisteme ale corpului, inclusiv de sistemul imunitar și de sistemul nervos central. Suplimentarea microbiotei intestinale cu anumite prebiotice și probiotice poate deschide calea pentru tratamentul diferitelor boli.
Data publicării: 31 decembrie 2025